80 Europäische Lärche

Decidua von deciduus (Iat.) = hinfällig; bezieht sich auf das Abfallen der Nadeln im Herbst. Laubfall ist bei Nadelhölzern selten, die Lärche ist ein sommergrüner Baum.

Die Krone ist kegelförmig und schlank. Die jungen Zweige sind gelblich-braun, dünn und hängend. Die Äste sind sehr unterschiedlich gestellt. Die Rinde ist graubraun. Die Nadelblätter sind weich, hellgrün, in Büscheln zu 20 bis 40 an tonnenförmigen Kurztrieben. An der Unterseite befinden sich zwei helle Wachsstreifen. Die männlichen Blüten sind rötlich, in abwärts gerichteten Kätzchen, die weiblichen Blüten stehen in aufrechten, roten Zapfen. Die Fruchtschuppen liegen eng an, sind am Vorderrand wellig. Die reifen, braunen Zapfen verbleiben oft jahrelang am Baum. Das Holz ist zäh, harzreich, mit braunem Kern durch Gerbstoffeinlagerung, wertvoll als Bauholz und für die Innenausstattung von Räumen. 

Ursprünglich ist diese Lärchenart eine Pflanze der Alpen, insbesondere Zentralalpen bis 2.400 m, und der Karpaten und Sudeten. Nahe verwandte Sippen sind von Nordrussland bis in das extrem kontinentale Ostsibirien verbreitet, wo diese lockere, lichte Wälder bilden. In Baden-Württemberg 

kommt die Art nur kultiviert vor, in Mischbeständen mit einem Waldflächenanteil von 2 %. Der Baum verlangt frische, nährstoffreiche Böden in lufttrockener Klimalage. Er ist eine extreme Lichtholzart mit einer Wuchshöhe bis 50 m und einem Alter bis 800 Jahren.