33 Tulpenbaum

Liriodendron (griech.) = leirion = Lilie; dendron= Baum, tulipifera = Tulpen tragend, „ein Lilienbaum, der Tulpen trägt". Der Tulpenbaum ist farblich nicht so auffällig wie die Magnolien. Botanisch ist er aber überaus interessant.

Die Blüten stehen einzeln an Zweigenden, sind becherartig und schließlich glockig geöffnet. Die Blütenhüllblätter (drei Kelch- und sechs Kronblätter) sind am Grunde bläulich grün, in der Mitte gelblich orange und an der Spitze grünlich. Die fleischigen Staubblätter sind dick und 3-5 cm lang. Die Fruchtblätter sitzen am Ende der kolbenartig verbreiteten Blütenachse und sind wie die anderen Blütenteile spiralig angeordnet. Die reife Frucht erinnert wie bei der Magnolie an einen Zapfen. Ein Vergleich der Blüten der Magnolien und des Tulpenbaumes zeigt deutlich deren Zugehörigkeit zu einer Pflanzenfamilie.

Die Blätter mit viereckigem Umriss glänzen an der Oberseite kräftig grün, die Unterseite ist wachsig und heller. Sie sind im Herbst schön goldgelb gefärbt. Das wertvolle Holz ist von jungen Bäumen weiß, von älteren Bäumen gelb und von sehr alten blau. Der untere Stammbereich lieferte das früher beliebte Kanarienholz für Furniere.

Tulpenbäume sind stammesgeschichtlich sehr alt. Sie kamen schon in der Kreidezeit und dem Alttertiär vor (vor 145 Mio. bis 25 Mio. Jahren). Damals wuchsen sie auch in Europa.