12 Europäische Hopfenbuche

Ostrys (griech.) = Baum mit hartem Holz; carpinifolius (Iat.) = hainbuchenblättrig.

Die männlichen Blüten befinden sich in dicken, langen, hängenden Kätzchen, die vor dem Laubausbruch erscheinen, die weiblichen Blüten in kürzeren Kätzchen, die meist aufrecht stehen. ln den Achseln der abfallenden Tragblätter sitzen je zwei Blüten, aus denen sich gerippte Nüsschen entwickeln, die in ein balgähnliches Gebilde eingeschlossen sind. Der Blütenstand ist dem Zapfen der Hopfenfrucht ähnlich (Name). Ein Vergleich mit den Blüten und Früchten der Hainbuche zeigt die enge Verwandtschaft.

Die Hopfenbuchenarten haben alle ein hartes Holz, die amerikanische Hopfenbuche (Ostrys virginiana) sogar ein sogenanntes Eisenholz. Das Holz der Europäischen Hopfenbuche ist wegen seiner Härte und Zähigkeit wertvoll. Früher hat man daraus Zahnräder hergestellt (siehe auch Hainbuche).

Die Hopfenbuche ist winterhart, hinsichtlich Boden und Umwelt noch etwas anspruchsloser als die Hainbuche. Die Heimat der Hopfenbuche ist Südeuropa und Westasien. ln Kultur ist dieser Baum seit 1724, meistens als strauchartiger Baum in Gärten und Parkanlagen. Bis zu 100 Jahre kann der Baum alt werden.