10 Schwarzbirke

Der Name Schwarzbirke, nigra (Iat.) = schwarz bezieht sich auf die bei älteren Bäumen sehr dunkle bis annähernd schwarze Rinde; die junge Rinde ist rötlich bis graudunkelbraun. Es fehlt dieser Art die sonst für Birken so typisch helle bis silbrig weiße Rinde. Die Rinde rollt sich kraus ab und verbleibt am Stamm (typisches Merkmal).

Dieser mit 12 bis 15 m (z. T. bis 20m) nur mittelgroße Baum hat eine trichterförmig ausladende, offene Krone, deren Hauptäste steil aufragen und an denen bogenförmig aufstrebende Seitenäste ansetzen. Die Astspitzen hängen bogig über. Der Baum ist oft mehrstämmig. Die Blätter sind bis 10 cm lang, eiförmig, an der Oberseite glänzend grün, die Unterseite ist stumpf grau. Junge Blätter

sind an der Unterseite dicht behaart. Das Herbstlaub ist leuchtend gelb. Die gelbgrünen männlichen Kätzchen erscheinen im April; die Fruchtkätzchen sind kurzgestielt und behaart.

Die Heimat der Schwarzbirke ist das östliche Nordamerika, im Süden bis Florida. Sie verlangt lehmigen, nährstoffreichen Boden. Nordamerika und Europa haben teilweise ein vergleichbares

Klima. Trotzdem gibt es .in Nordamerika wesentlich mehr Birkenarten als in Europa, weil hier während der Eiszeit viele Arten ausgestorben sind.